La SCJN analizará el caso de Mahahual, donde comunidades y organizaciones impugnan cambios de uso de suelo vinculados con el megaproyecto turístico Perfect Day, de Royal Caribbean, por sus posibles impactos ambientales y territoriales.
Por Mariana Mastache-Maldonado / maggie.ml (IG)
La Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) atrajo por unanimidad el caso de Mahahual, en Quintana Roo, donde comunidades y organizaciones ambientales impugnan cambios de uso de suelo vinculados con el proyecto turístico Perfect Day, de Royal Caribbean, con más de 30 toboganes, piscinas, playas, restaurantes y bares. Para las colectivas que han acompañado el proceso, esta decisión abre una oportunidad para discutir el futuro de este territorio y cómo se defienden los derechos ambientales en México.
“Hoy Mahahual dio un paso enorme”, publicó el pasado 10 de agosto la colectiva Salvemos Mahahual tras conocer la decisión de la Corte. La organización aclaró que esta atracción del SCJN no significa que el caso esté ganado, sino que el máximo tribunal aceptó analizarlo. “Lo que se resuelva puede asentar un precedente para la defensa del territorio y de las comunidades en todo México”, señaló la colectiva.
El caso llegó a la SCJN después de que esas demandas fueran desechadas en tribunales inferiores, bajo argumentos relacionados con los plazos para presentarlas. Ante ello, Defendiendo el Derecho a un Medio Ambiente Sano A.C. (DMAS) solicitó el pasado 9 de junio que la Corte ejerciera su facultad de atracción.
DMAS busca que el máximo tribunal establezca criterios sobre el derecho humano a un medio ambiente sano frente a los instrumentos de planeación urbana, el interés legítimo de las comunidades, los plazos para promover amparos ambientales, así como la participación ciudadana y el in dubio pro natura (en la duda, a favor de la naturaleza).
Mahahual y el cambio de uso de suelo
De acuerdo con DMAS, los cambios en Programas de Desarrollo Urbano (PDU) –instrumento mediante el cual las autoridades establecen cómo puede crecer un municipio y qué usos puede tener cada zona– abarcaron 107.67 hectáreas y se aprobaron en un proceso que, según la organización, se realizó en menos de tres semanas. Entre las modificaciones señaladas está el aumento de la altura máxima permitida para construcciones, de 14 a 63 metros en una parte del terreno.
Pero el problema, dicen, no se limita al proyecto de Royal Caribbean; también abarca la manera en que las decisiones de planeación territorial pueden modificar las condiciones de un sitio sin que las comunidades tengan conocimiento o posibilidades efectivas de participar.
“Mahahual no está a la venta”, señaló la activista Michelle Arzate antes de que la SCJN resolviera atraer el caso. En un llamado difundido a inicios de agosto, Arzate explicó que tres demandas previas habían sido desechadas y advirtió que, si la Corte no intervenía, el litigio permanecería en tribunales de Quintana Roo. En palabras de DMAS y Salvemos Mahahual, el caso podía convertirse en un precedente sobre quién tiene capacidad para defender el territorio y bajo qué condiciones puede hacerlo.
Un territorio frente al arrecife
Para organizaciones como Greenpeace México y Salvemos Mahahual, el conflicto engloba, además de la construcción del parque, qué modelo de turismo puede sostenerse en un territorio cuyos ecosistemas ya enfrentan presiones. De acuerdo con Communities Conservation Livelihoods, el deterioro de los arrecifes, la sobrepesca, el crecimiento turístico y los huracanes se encuentran entre los principales desafíos ambientales de la localidad.
Pero la preocupación de quienes se oponen a Perfect Day tampoco significa, necesariamente, rechazar el turismo. La Leyenda Eco-Tours y Eco Mahahual han defendido un modelo basado en negocios locales, actividades vinculadas con los arrecifes, pesca, buceo, esnórquel y contacto directo con la comunidad. Su argumento es que Mahahual puede beneficiarse del turismo sin convertirse en un destino cerrado de gran escala.
Sin embargo, las modificaciones al PDU, sostienen las organizaciones, pueden habilitar el desarrollo de una megainfraestructura turística en una región considerada imprescindible para la biodiversidad y el bienestar comunitario, pues Mahahual alberga selva costera y manglares, los cuales contribuyen a estabilizar la costa, protegerla frente a tormentas, almacenar carbono y proporcionar hábitat para distintas especies.
Asimismo, Mahahual se encuentra frente al Sistema Arrecifal Mesoamericano, de los más grandes sistemas coralinos del planeta. Todos estos ambientes, además, forman una red ecológica estrechamente vinculada con la economía local.
En mayo de 2026, la secretaria de Medio Ambiente, Alicia Bárcena, anunció que el gobierno federal no aprobaría Perfect Day en el formato entonces planteado. Royal Caribbean posteriormente desistió del procedimiento de evaluación de impacto ambiental antes de que se emitiera un resolutivo negativo.
Más tarde, Jason Liberty, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Group, comunicó a inversionistas que la empresa mantiene sus planes y continúa dialogando con autoridades para ajustar el proyecto, aunque con retrasos respecto al calendario original.
Ahora la disputa se encuentra en manos de la Suprema Corte.
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Esta nota fue realizada en el marco del Taller de Periodismo Juvenil impulsado por ARTICLE 19 y Somoselmedio, como parte de un proceso de formación y acompañamiento para jóvenes periodistas.
